4장 결혼 -2

활기찬 결혼 문화가 가져오는 놀라운 사회적 유익

결혼은 남편과 아내 사이의 사적인 관계가 아니다. 그것은 엄청난 사회적·문화적 영향을 미친다. 결혼은 가정이 세워지는 기초이며, 아이들이 세상에 태어나고 그 인격이 형성되는 토대이다. 바로 이것이 인류에게 미래와 소망을 준다. 가정은 하나님께서 주신 발전의 사명을 이루는 핵심이다. 가정이 어떻게 되느냐에 따라 국가가, 더 나아가 세상이 영향을 받는다.

 

하나님이 의도하신 가정은 우리 모두가 속해 있으며 사랑과 지지를 받는 가장 기본적인 공동체이다. 라이언 앤더슨은 “성, 자녀, 그리고 엄마와 아빠를 연결시키는 것이 결혼의 대체 불가능한 사회적 기능”이라고 말한다.

자신을 자유주의 민주당원이라고 소개하는 데이비드 블랭컨혼도 이에 동의한다.

“결혼은 아이에게 이렇게 말한다. ‘너를 존재하게 한 그 남자와 여자가 너를 사랑하고 양육하기 위해 함께 있을 것이다.’ 또한 결혼은 사회 전체에 이렇게 말한다. ‘태어나는 모든 아이에게는 그 아이와 서로에게 책임을 지는 인정된 어머니와 아버지가 있다.’”

 

이제 결혼이 가져오는 문화적 유익 몇 가지를 더 자세히 살펴보자.

여성에게 주는 유익. 성과 결혼이 서로 연결되어 있는 문화에서는 여성들이 남성에게 이용당하는 것으로부터 보호받는다. 그렇지 않으면 남성들은 잠시 성적 만족만 누리고, 관계가 불편해지면 여성과 아이들을 버릴 수 있기 때문이다.

 

남성에게 주는 유익. 결혼한 남성들은 도덕적·개인적 절제력, 안정된 가정생활, 그리고 자녀 양육에 참여할 기회를 얻게 된다. 버지니아 대학 가족연구소의 브래드 윌콕스와 유타 대학의 니콜라스 울핑거에 따르면, “사회과학은 결혼이 남성의 경제적 상태, 성생활, 신체적·정신적 건강에 엄청난 유익을 준다는 것을 확인해 준다.”

 

아이들에게 주는 유익. 건강한 발달을 위해 아이는 자신을 함께 낳아 준 어머니와 아버지, 그리고 서로 사랑하는 부모가 필요하다. 물론 필요할 경우 인도적인 위탁 양육과 입양도 가능하다. 결혼 연구가 사라 맥래너핸과 이사벨 소힐은 “대부분의 학자들은 안정된 결혼 안에서 친부모 두 사람에게 양육된 아이들이 다른 가족 형태에서 자란 아이들보다 다양한 결과에서 더 잘 성장한다는 데 동의한다”고 말한다.

 

남성과 여성은 단지 생식 생물학뿐 아니라 심리와 생리 면에서도 상호보완적이다. 그래서 건강한 아이들은 어머니와 아버지라는 두 영향력을 모두 필요로 한다. 앤더슨은 이렇게 말한다. “부득이하게 홀로 자녀를 훌륭히 양육해 온 많은 어머니와 아버지들의 노력을 폄하하지 않으면서도, 어머니와 아버지가 각각 독특한 강점을 자녀 양육에 제공한다는 점을 주장할 수 있다.”

오늘날 LGBTQ 활동가들은 이런 견해를 거부한다. 그들은 아이가 잘 성장하기 위해 어머니와 아버지라는 두 성별의 영향력이 꼭 필요하지 않다고 주장한다. 그러나 이런 주장은 삶의 다른 영역에서 우리가 경험하는 남녀 다양성의 중요성과 충돌한다. 만약 어떤 회사나 조직, 이사회가 전부 남성 혹은 전부 여성으로만 구성되어 있다면 어떨까? 그것이 조직의 일과 성과에 상당한 영향을 미치지 않겠는가? 오늘날 “다양성”은 직장과 대학 캠퍼스에서는 필수 요소로 칭송받지만, 정작 가정이라는 중요한 영역에서는 “엄마 둘”이나 “아빠 둘”도 똑같이 좋다고 말한다.

 

남성과 여성, 아이들뿐 아니라 사회 전체도 결혼을 통해 큰 유익을 얻는다. 건강한 결혼은 건강하고 잘 적응된 시민들을 길러내기 때문이다. 앤더슨은 이렇게 말한다.

“전적으로 의존적인 유아가 신체적·도덕적·문화적 성숙에 이르는 길, 그리고 개인적 책임감을 배우는 길에는 오랜 시간의 섬세한 돌봄과 감독이 필요하며, 그 과정 속에서 어머니와 아버지는 각기 독특한 선물을 제공한다. 아이들이 성숙하지 못하면 건강하고 올바르며 생산적인 사회 구성원이 될 수 없고, 결혼은 아이들의 복지를 보장하는 사회의 가장 덜 강압적인 수단이다.”

 

결혼은 지금까지 존재한 가장 위대한 빈곤 완화 “프로그램”이다. 헤리티지 재단의 로버트 렉터에 따르면, 결혼한 가정에서 자라는 것은 아이가 빈곤 속에 살 가능성을 무려 82퍼센트나 줄여 준다.

또한 결혼은 가장 강력한 범죄 예방 “프로그램”이다. 친부모 밑에서 자란 아이들은 범죄에 연루될 가능성이 훨씬 낮다. 특히 소년들에게서 아버지의 부재와 범죄 사이에는 강한 연관성이 발견된다. 맥래너핸은 온전한 핵가정 밖에서 자란 소년들이 감옥에 갈 가능성이 다른 소년들보다 두 배 이상 높다는 사실을 발견했다. 또 다른 연구는 소년원 학생의 70퍼센트, 청소년 살인범의 72퍼센트, 강간범의 60퍼센트가 아버지 없는 가정에서 자랐다고 밝혔다.

이것은 결혼이 가져오는 개인적·사회적 유익의 빙산의 일각에 불과하다. 결혼은 그것에 영향을 받는 모든 사람에게 셀 수 없는 축복을 가져다준다. 맨해튼 선언은 이렇게 결론짓는다.

“결혼이 존중받고 건강한 결혼 문화가 번성하는 곳에서는 모든 사람이 유익을 얻는다. 배우자 자신들뿐 아니라 그들의 자녀들, 그리고 그들이 속한 공동체와 사회 전체가 혜택을 받는다.”